Domy z bali, jak popularnie nazywane są domy w technologii zrębowej, zwanej tez wieńcową różni się znacznie od technologii murowanej. Dom taki składa się wtedy z bali ułożonych na sobie poziomo, tworzących wspomniane właśnie wieńce, czyli pełne warstwy bali po obrysie budynku. Pierwszy wieniec spoczywający na fundamencie to podwalina, natomiast ostatni, na którym opiera się więźba dachowa, to oczep. Wszystkie wieńce tworzą zrąb, zwany czasem również „beczką”. Bale w zależności od podtypu technologii łączone są ze sobą na drewniane kołki bądź skręcane są śrubami. Typ uszczelnienia poziomego pomiędzy balami również zależy od danej technologii, tam gdzie to jest możliwe stosujemy wełnę owczą.
Najistotniejszą cechą domów z bali jest ich osiadanie. Drewno jest materiałem anizotropowym, co oznacza, że kurczy się ono niejednakowo w różnych kierunkach. W kierunku rdzenia (a tak ułożone są bale) ten skurcz wynosi dla drewna iglastego w zależności od wilgotności nawet do 3%. Dodatkowo wszystkie bale, bez względu na ich wilgotność, pod wpływem ciężaru dachu podlegają procesowi kompresji, która wynosi około 1-2%. Oznacza to, że dom z bali zmniejszy swoją wysokość od 1 do 5%, co przy 3 metrowej ścianie stanowi nawet 15cm. Dlatego też wszystkie dodatkowe konstrukcje i systemy instalowane w domach z bali powinny brać pod uwagę zjawisko osiadania . Jest to najważniejsza rzecz związana z tą technologią, która może oszczędzić nam wielu kłopotów związanych z późniejszym użytkowaniem.
Domy z bali charakteryzują się dużą bezwładnością cieplną – bale stanowią doskonała masę termiczną, co sprawia, że domy te wolno reagują na zmiany temperatur. Tak więc dom taki ciepło z gorącego południowego słońca będzie oddawał nocą, kiedy to energia ta jest najbardziej potrzebna. Proces ten sprawia, ze wiosną i jesienią, kiedy domy ogrzewane są przede wszystkim nocą, zapotrzebowanie na energię spada o około 20%. Daje to oczywiście wymierne korzyści ekonomiczne.
Domy z bali mają w sobie coś, czego nie może dać nam żadna inna technologia – najłatwiej jest chyba określić to jako pierwotne poczucie bezpieczeństwa. Masywne przekroje, niepowtarzalne usłojenie bali, surowość formy i wszystko co można by nazwać „niedoskonałością” w przypadku innych materiałów budowlanych, a które w przypadku drewna świadczą właśnie o jego doskonałości – wszystko to sprawia, że przebywając w domu z bali czujemy się bliżej natury. Domy z bali są przed wszystkich dla ludzi, którym pęknięcia drewna i jego ciągła praca nie będzie ściągała snu z powiek, dla których widok sęków, zakorków, pęknięć czy nieregularność kształtów będą działały kojąco.
Pamiętajmy jednak, że fakt, iż dom jest wykonany w technologii węgłowej nie oznacza, że nie można wnętrza domu wykańczać gładkimi powierzchniami np. tynkami glinianymi. W przypadku bali o średnicy mniejszej niż 30cm zalecamy dodatkową warstwę ocieplenia, co oznacza, że i tak musimy zadecydować o wyborze materiału widocznego od wewnątrz. Najlepiej sprawdzają się wnętrza niejednolite, na przykład takie, w których część powierzchni jest wykończona drewnem, a część tynkiem glinianym i kamieniem.
Istnieje wiele kształtów bali, poczynając od prostokątnych przez cylindrowane, kończąc na balach posiadających wszystkie naturalne obłości i krzywizny rosnącego drzewa. Wybór bali wiąże się osobistą estetykę, zastanym sąsiedztwem budowanego domu , preferowanym stopniem naturalności kłody, a także tym, czy chcemy dom dodatkowo ocieplać.
